低碳經(jīng)濟是指轉變傳統(tǒng)的高碳經(jīng)濟增長模式，改走低碳環(huán)保之路，實現(xiàn)以低能耗、低排放、低污染、高效率為主要特征的新型經(jīng)濟發(fā)展模式。實質(zhì)是能源高效利用、清潔能源開發(fā)、降低碳排放量問題，核心是提升能效技術、節(jié)能減排技術、可再生能源技術創(chuàng)新, 產(chǎn)業(yè)結構創(chuàng)新和低碳產(chǎn)品開發(fā)。為應對全球氣候逐漸變暖等環(huán)境問題，發(fā)展低碳經(jīng)濟已經(jīng)成為世界各國維持經(jīng)濟與環(huán)境和諧可持續(xù)發(fā)展的共同選擇，中國也在不斷加速開啟低碳經(jīng)濟發(fā)展進程。2005 年，作為保護全球氣候系統(tǒng)的行動指南， 《京都議定書》正式生效。

《京都議定書》列定的三項開創(chuàng)性合作機制之一的清潔發(fā)展機制(CDM)，允許發(fā)達國家可以通過購買發(fā)展中國家CDM項目經(jīng)核證的減排量(CERs)實行境外減排，架構起國際間碳排放權交易市場，借助這個無形的碳權交易市場，有形的碳貨幣可以在不同國家、不同項目和不同企業(yè)之間流通，流通中的碳貨幣不斷增值促成了碳金融產(chǎn)品的形成，例如遠期、互換、期權、額度抵押貸款等金融衍生產(chǎn)品以及碳基金，并最終形成了一個規(guī)模巨大的國際碳金融市場。

為發(fā)展低碳經(jīng)濟、推進節(jié)能減排、防范信貸風險，2007 年 7 月，國家環(huán)?？偩?、中國人民銀行、中國銀監(jiān)會共同發(fā)布了《關于落實環(huán)境保護政策法規(guī)防范信貸風險的意見》(以下簡稱“意見”)，標志著我國商業(yè)銀行綠色信貸制度的加速實施。綠色信貸是指對環(huán)境友好型企業(yè)提供規(guī)模額度的貸款支持并實施優(yōu)惠性低利率政策，而對污染企業(yè)投資新建項目和流動資金進行貸款額度限制并實施懲罰性高利率控制措施，對不符合產(chǎn)業(yè)政策和環(huán)境法律條文的產(chǎn)業(yè)進行信貸控制，從貸款之源遏制“兩高一剩”產(chǎn)業(yè)的盲目擴張。

為進一步推廣低碳理念和創(chuàng)新低碳金融服務，我國商業(yè)銀行對現(xiàn)有綠色信貸制度進行了創(chuàng)新性研究，初步形成了“低碳信貸”概念。低碳信貸，顧名思義，就是在商業(yè)銀行綠色信貸制度基礎上融入低碳概念，將原有綠色信貸模式進一步專業(yè)化為兩維低碳信貸體系：一維是低碳企業(yè)貸款。進一步加大低碳產(chǎn)業(yè)、低碳企業(yè)規(guī)?；刨J的投放力度，力求低碳經(jīng)濟信貸化，助推低碳經(jīng)濟在我國的全面開展;二維是 CDM下CERs 貸款。借助全球碳權交易市場發(fā)展平臺，對CDM項目下 CERs 進行貸款。一方面可引進發(fā)達國家先進的節(jié)能減排資金援助和節(jié)能技術，另一方面可促進一維低碳企業(yè)貸款中低碳企業(yè)對能源的高效利用和清潔開發(fā)?？偠灾?，低碳信貸體系就是通過“低碳 + 信貸”的金融杠桿效應，將環(huán)境問題、經(jīng)濟問題、金融問題落腳到銀行業(yè)最細微的信貸環(huán)節(jié)上，借此帶動我國經(jīng)濟結構增長模式的轉變、促進碳金融產(chǎn)品的創(chuàng)新和推動我國低碳經(jīng)濟的全面開展。