在美國，特別低廉的風(fēng)能價(jià)格進(jìn)一步推動了大批風(fēng)力發(fā)電場的安裝，《Science American》作者 Robert Fares 撰文指出，風(fēng)能已經(jīng)是美國最便宜的電力來源之一。只不過，因應(yīng)風(fēng)電的大量投入，美國電網(wǎng)營運(yùn)商接下來如何將風(fēng)電整合到電網(wǎng)中，將是非常有趣的應(yīng)對挑戰(zhàn)。

美國能源部（DOE）8 月時(shí)曾發(fā)布一份“2016 年風(fēng)力發(fā)電技術(shù)市場報(bào)告”，指出美國國內(nèi)風(fēng)電在 2016 年強(qiáng)勁成長，且同年新增了首個(gè)商業(yè)化的海上風(fēng)電場，讓美國對這塊新市場的信心也在增強(qiáng)中。

2016 年風(fēng)力發(fā)電技術(shù)市場報(bào)告的主要發(fā)現(xiàn)：

2016 年，美國風(fēng)電裝機(jī)量新增超過 8,200MW，占 2016 年能源總裝機(jī)量的 27%。

風(fēng)力發(fā)電量累計(jì)達(dá) 82GW，約供應(yīng)美國 6% 電力。

愛荷華州和南達(dá)科塔州的風(fēng)電能源已經(jīng)占 30% 以上，另有其他 12 州（堪薩斯州，俄克拉何馬州，北達(dá)科他州，明尼蘇達(dá)州，科羅拉多州，佛蒙特州，愛達(dá)荷州，緬因州，德克薩斯州，俄勒岡州，新墨西哥，內(nèi)布拉斯加州）的風(fēng)電滲透率超過 10%。

德克薩斯州、奧克拉荷馬州和愛荷華州正在領(lǐng)先全國安裝大規(guī)模的風(fēng)力發(fā)電設(shè)施。

在購電協(xié)議下，風(fēng)能低廉的價(jià)格可以固定長達(dá) 20 年以上，與傳統(tǒng)電力能源（如美國許多地區(qū)的天然氣）相比具有成本競爭優(yōu)勢。

當(dāng)太陽能與天然氣在激烈競爭之際，發(fā)電成本最低的風(fēng)能已然悄悄崛起，不只借由購電協(xié)議讓風(fēng)電的長期價(jià)格落到天然氣發(fā)電成本的一半，風(fēng)電開發(fā)商還持續(xù)制造更大的渦輪機(jī)來達(dá)到價(jià)格更低、發(fā)電效能更高的愿景，即使在風(fēng)速一般的地區(qū)，也能最大限度地產(chǎn)電。數(shù)據(jù)顯示，2016 年部署的風(fēng)力發(fā)電機(jī)其轉(zhuǎn)子葉片直徑更大，以捕捉更大量的風(fēng)；輪轂高度也越做越高，以捕獲更高海拔的穩(wěn)態(tài)風(fēng)。

美國的風(fēng)電究竟有多便宜？ Robert Fares 計(jì)算，風(fēng)力發(fā)電成本每千瓦／時(shí)僅 2~4 美分（1 美分約等于 0.65 元人民幣），就算再加上公用事業(yè)運(yùn)行成本和輸送電力成本，消費(fèi)者應(yīng)負(fù)擔(dān)的平均電費(fèi)也只要 12 美分，這就是風(fēng)電可以在美國競爭的優(yōu)勢。

由于風(fēng)電業(yè)者大量安裝新設(shè)施，加上美國聯(lián)邦的減稅補(bǔ)貼政策，強(qiáng)勁成長的風(fēng)力發(fā)電在 2016 年提供了約 6% 的電力，但是風(fēng)電輸出有一定的波動性，電網(wǎng)運(yùn)營商接下來如何將這項(xiàng)再生能源集結(jié)整合至電網(wǎng)中將是一大挑戰(zhàn)。至少，到目前為止一切還算成功，但 Robert Fares 呼吁政策制定者和監(jiān)管機(jī)構(gòu)必須意識到，隨著各地陸續(xù)安裝了越來越多的風(fēng)力渦輪機(jī)，地上電網(wǎng)也必須跟著升級或建置新的傳輸設(shè)施，才能完美整合。