二十世紀八十年代以來，我國電氣火災的發(fā)生率一直居高不下，每年約占火災總起數(shù)的25%左右，與“用火不慎”并列為諸火災原因之首，給國家和人民造成了巨大損失。

電氣火災一般是指各種發(fā)、送、變、配、用電設備及線路在帶電運行狀態(tài)下，由于非正常的原因，在電能轉化為熱能的過程中引燃可燃物而導致的火災。還包括靜電和雷電引起的火災。除違章操作等偶然性原因外，相當一部分電氣火災是由于電氣系統(tǒng)存在隱患并長期未被發(fā)現(xiàn)，特別是各種不同原因造成的局部過熱或火花放電，在某種環(huán)境條件下導致周圍可燃物被點燃，蔓延成災。因此，需要定期對電氣系統(tǒng)進行防火安全檢查，及時發(fā)現(xiàn)和消防不安全隱患。

傳統(tǒng)的電氣防火安全檢查方法，主要依靠人的直接感官(手、眼、耳、鼻)來判斷電氣系統(tǒng)的外在表征和環(huán)境特征，輔以常用的電工儀表，測量系統(tǒng)的電壓、電流、接地電阻等值。但是，電氣系統(tǒng)的局部過熱的火花放電往往由于處于十分隱蔽的部位，往往不容易被傳統(tǒng)的檢查所發(fā)現(xiàn)。

借助于紅外探測設備(如紅外點溫儀、紅外熱電視、紅外熱像儀)、超聲探測設備(如超聲探測儀)等現(xiàn)代技術檢則手，能夠在電氣系統(tǒng)正常運行的狀態(tài)下，實施非接觸式檢測，快捷地發(fā)現(xiàn)過熱和火花放電部位。十多年來。北京地區(qū)許多專家和技術人員經(jīng)過不懈的努力，將這些現(xiàn)代檢測技術與傳統(tǒng)的電氣防火安全檢查方法相結合，形成了一整套更為系統(tǒng)化、規(guī)范化的現(xiàn)場檢測方法，并通過對檢測紀錄的數(shù)據(jù)處理和圖像分析，正確判斷電氣系統(tǒng)不同部位所存在火災隱患的性質、原因及危險程度。在實踐中，總結出了對一些特殊場所(大型文藝演出場所、公共娛樂場所、展覽展出場所、建材家居商貿(mào)市場、施工現(xiàn)場、桑拿浴室等)一些典型隱患和重要數(shù)值(過熱型隱患、放電型隱患、諧波、中性線過載電流、絕緣電阻、接地電阻等)的標準化檢測方法，大大提高了檢查的質量與效果。

北京市電氣防火安全檢測工作經(jīng)歷了三個發(fā)展階段

一是初期階段(1991-1997年)。市電氣工程協(xié)會和北京消防協(xié)會組織一批專家率先為建立預防性安全檢測手段開展調查研究。經(jīng)市技術監(jiān)督局批準，1992編制發(fā)布了《北京市小型服務行業(yè)電氣安全技術要求》，作為對這些單位進行電氣安全檢查和電工安全培訓的基本依據(jù)。1996年編制發(fā)布了《北京市電氣防火安全檢查技術導則》，首次把紅外測溫、熱成像和超聲波探測等現(xiàn)代檢測技術設備，移植來對過熱型、電火花型電氣火險隱患的檢測。

1997年5月，《北京市電氣消防安全檢查中心》宣布成立，為社團法人，由市科委歸口管理，接受市消防局的業(yè)務監(jiān)督與指導。電檢服務開始走向社會。

二是成型階段(1998-2001年)。1998年，根據(jù)國家關于社團組織整頓的有關精神，《北京市電氣消防安全檢查中心》實現(xiàn)改制，演變成四家從事“電檢”服務的企業(yè)，檢測業(yè)務的市場化有了新的發(fā)展。與此同時，北京消防協(xié)會受市消防局的委托，積極開展對企業(yè)的技術指導和行業(yè)管理工作。2000年6月，市質量技術監(jiān)督局批準發(fā)布《北京市電氣防火檢測技術規(guī)范》。2000年11月，市物價局批準了《電氣防火檢測中介服務收費標準》。至此，電檢已成為城市中一種有章可循的社會性安全技術服務行業(yè)。

三是發(fā)展階段(2002年-現(xiàn)在)。隨著市消防局取消電檢企業(yè)資格審批制度，本市又出現(xiàn)了一批新的電檢企業(yè)。據(jù)統(tǒng)計，截止2004年初，北京市電檢企業(yè)已達36家，從業(yè)人員654名，其中高級工程師66名，工程師119名，助理工程師35名，組成了首都地區(qū)預防電氣火災的一支生力軍。電氣防火安全檢測也已進一步被社會所接受，一些單位開始主動與電檢企業(yè)簽訂定期服務協(xié)議。有些外資企業(yè)原本就按習慣每年從國外請來專門機構做例行性安全檢查，現(xiàn)在已改請北京的電檢企業(yè)來做了。據(jù)2003年6月的統(tǒng)計，六年來，全市電檢企業(yè)共檢測了25594個用電單位，及時發(fā)現(xiàn)消防不安全問題543000多件，其中較大的問題28654件，為用戶提供檢測報告28675份。我市在電氣設備大量增多、用電量年增長15%的情況下，電氣火災數(shù)量保持了平穩(wěn)態(tài)勢。這與加強對電氣火災的專項防治力度不無關系。特別是在各次重大政治活動和群眾性活動的保衛(wèi)工作中，電檢工作發(fā)揮了重要的技術保駕作用。