大數(shù)據無疑是當今的時髦詞匯。不管是云計算、社交網絡，還是物聯(lián)網、移動互聯(lián)網和智慧城市，都要與大數(shù)據扯上關系。各種與大數(shù)據有關的會議、文章、書籍鋪天蓋地。有人談論大數(shù)據時代的公民生活，也有人談論大數(shù)據時代網絡反腐，仿佛一夜之間我們就進入了大數(shù)據時代。

大數(shù)據引發(fā)“思想啟蒙”

國際上，大數(shù)據還真是熱火朝天，各方都在積極行動。一方面，政府積極介入推動。2009年，聯(lián)合國啟動“全球脈動計劃”，借大數(shù)據推動落后地區(qū)發(fā)展。2012年1月，世界經濟論壇年會把“大數(shù)據、大影響”作為重要議題。美國從開放政府數(shù)據、開展關鍵技術研究和推動大數(shù)據應用三方面布局大數(shù)據產業(yè)。美國在開放政府數(shù)據上非常積極，通過Data.gov開放37萬個數(shù)據集，并開放網站的API和源代碼，提供上千個數(shù)據應用。除了推動本國政府數(shù)據開放，美國倡導發(fā)起全球開放政府數(shù)據運動, 已有41個國家響應。美國政府還投資兩億美元促進大數(shù)據核心技術研究和應用，把大數(shù)據放在與集成電路、互聯(lián)網同等重要的位置，從國家層面推進。

另一方面，資本市場也對大數(shù)據鐘愛有加。2012年4月，大數(shù)據分析公司Splunk首次公開上市發(fā)行股票，引發(fā)投資者關注。12月初，為企業(yè)市場提供Hadoop解決方案的創(chuàng)業(yè)公司Cloudera在E輪融資中獲得6500萬美元融資，估值約為7億美元。近期，高盛聯(lián)席主席斯科特·斯坦福說：“投資大數(shù)據及其運用回報率最高。”大數(shù)據領域的企業(yè)并購熱度也在上升，在單筆平均并購金額方面，大數(shù)據超過云計算位居IT領域榜首，在總并購額上也位居第二。

在各方力量的推動下，大數(shù)據科研和產品開發(fā)逐漸活躍起來。一個新概念的興起，最初往往會有人快速地“新瓶裝舊酒”。已經存在好多年的商業(yè)智能、數(shù)據倉庫等技術被重新包裝，以大數(shù)據系統(tǒng)的面目出現(xiàn)在市場上。這也使人困惑：到底大數(shù)據與傳統(tǒng)數(shù)據分析技術有什么差別？可以說大數(shù)據最重要的特征是將數(shù)據處理的對象擴展到互聯(lián)網級別（Internet Scale），技術上的進展主要包括：一、單數(shù)據集達到PB級別；二、非結構化占主流；三、幾天至數(shù)秒內完成高速處理。技術形成了批處理、流處理和交互分析三種計算模式。離線批處理（Batch Processing）技術以MapReduce和Hadoop系統(tǒng)為代表，實時流處理（Stream Processing）技術以Yahoo的S4系統(tǒng)和Twitter的Storm系統(tǒng)為代表，交互式分析（Interactive Analysis）技術以谷歌的Dremel系統(tǒng)為代表。

大數(shù)據的火暴，也帶動了國內學術界、產業(yè)界和政府對大數(shù)據的熱情，但筆者認為其更大意義應在于喚醒了人們對數(shù)據的重視。2012年以來，中國計算機學會、中國通信學會先后成立了大數(shù)據委員會，研究大數(shù)據中的科學與工程問題，科技部的《中國云科技發(fā)展“十二五”專項規(guī)劃》和工信部的《物聯(lián)網“十二五”發(fā)展規(guī)劃》等都把大數(shù)據技術作為一項重點予以支持。雖然這些舉措著眼長遠，短期難以看到效果，但這種熱潮的確觸發(fā)了一場“思想啟蒙”運動，使得“大數(shù)據是資產，不是包袱”、“要拿數(shù)據說話”等觀念逐步深入人心，改變了以往不重視數(shù)據積累、不相信數(shù)據分析等認識。有了這種思維模式的改變，大數(shù)據的應用就有了希望。

大價值還是大“忽悠”？

炒作歸炒作，但真正可以落地或者已經落地的應用有哪些？在哪里？聯(lián)合國“全球脈動（Global Pulse）”去年5月發(fā)布的報告，給出了用Twitter預測大米價格、用谷歌趨勢（Google trends）跟蹤登革熱疫情等生動案例；美國中央情報局官員也披露大數(shù)據在幫助他們追捕恐怖分子方面立下功勞；有人聲稱成功利用Twitter預測了本屆美國大選。這些聽起來很炫的案例在各種場合被人們反復引用。各大咨詢公司和解決方案提供商也都盡力挖掘大數(shù)據的應用場景。但實際看到的大規(guī)模應用案例除了互聯(lián)網搜索引擎、電商和社交網